Reflektirajuća ogledala – koja rade koristeći zakone refleksije

Zrcalo je optička komponenta koja radi na temelju zakona refleksije. Zrcala se prema obliku mogu podijeliti na ravna zrcala, sferna zrcala i asferična zrcala; prema stupnju refleksije mogu se podijeliti na zrcala s potpunom refleksijom i poluprozirna zrcala (također poznata kao razdjelnici snopa).

U prošlosti se pri proizvodnji reflektora staklo često presvlačilo srebrom. Standardni proizvodni postupak je sljedeći: nakon vakuumskog isparavanja aluminija na visoko poliranu podlogu, prevlači se silicijevim monoksidom ili magnezijevim fluoridom. U posebnim primjenama, gubici zbog metala mogu se nadomjestiti višeslojnim dielektričnim filmovima.

Budući da zakon refleksije nema nikakve veze s frekvencijom svjetlosti, ova vrsta komponente ima širok radni frekvencijski pojas, koji može dosegnuti ultraljubičasto i infracrveno područje spektra vidljive svjetlosti, pa se njezin raspon primjene sve više širi. Na stražnjoj strani optičkog stakla, vakuumskim premazom nanosi se metalni srebrni (ili aluminijski) film koji reflektira upadnu svjetlost.

Korištenje reflektora s visokom refleksijom može udvostručiti izlaznu snagu lasera; kada se reflektira od prve reflektirajuće površine, reflektirana slika nije iskrivljena i nema duhova, što je učinak refleksije s prednje površine. Ako se kao druga reflektirajuća površina koristi obični reflektor, ne samo da je refleksivnost niska, nema selektivnosti valne duljine, već je i lako dobiti dvostruke slike. Korištenjem zrcala s premazom, dobivena slika nije samo visoke svjetline, već je i točna i bez odstupanja, kvaliteta slike je jasnija, a boja realističnija. Zrcala s prednjom površinom široko se koriste za optičko skeniranje refleksije visoke vjernosti.